Este 8 de septiembre se cumplirán 53 años de la tragedia del Barrio La Ysla en Puerto Cabello, un suceso que marcó la historia de la ciudad en esa oportunidad y que quedó en la mente de muchos aún presentes, dejando el trágico número de 9 personas fallecidas y 36 heridas.
Todos los fallecidos eran porteños, del Callejón No me olvides, una pequeña calle que colindaba con la calle Sucre, Miranda y Urdaneta del desaparecido Barrio.
Las calles del Barrio La Ysla eran fangosas
Ese día se de la Virgen del Valle, en el Barrio La Ysla, la gente estaba alegre y feliz por esta fecha, por ser patrona de los pescadores y orientales y en este recordado barrio habían muchos nativos del Oriente del país y por supuesto pescadores y lancheros, que cada día salían a la faena de captura de especies marinas, ya que el sector estaba rodeado del mar caribe. (Actualmente allí están los muelles de Bolipuertos).
Niños parados en la pared de la Iglesia Virgen del Valle en Barrio La Ysla
La mayoría de los habitantes del barrio trabajaban en el desaparecido Instituto Nacional de Puerto INP, otros en Imosa, La Congelación y La Zurak. Visitamos a varias personas, a “Cheo” Guacarita, Familia Morón y luego la familia Meza Primera, quienes nos ofrecieron datos para realizar este trabajo periodístico. El interés era conocer un poco más sobre la historia de un hecho acaecido hace 53 años. Conversamos con “Cheo” Guacarita quien con lágrimas en los ojos nos ofreció un poco de información de ese día:” El nombre de la embarcación era Balcoba, el capitán era Alfredo Cortesía, el embarcadero donde sucedieron los hechos le decían El Farito, entre los fallecidos estaban Willy Romero, Diego Salazar, Alexis Barragan, Luis Rodríguez y entre los heridos Zenaida Rodríguez y Yanitza Calvetti, eso fue feo” dijo.
Luego visitamos a la familia Meza Primera quienes residen en la parte alta de la urbanización San Esteban, cerca de El Bosque, allí reside una de las personas que sufrió quemaduras durante ese hecho.
La señora Ilse Meza, quien quedó marcada en la piel por las quemaduras recibidas ese día 8 de septiembre de 1.971, al estilo de la película Titanic, comienza a recordar: “Ese día llovió fuerte en la mañana, luego de cesar la lluvia, nos fuimos a la Iglesia que estaba ubicada en la calle Urdaneta, había mucho barro ya que las calles no estaban pavimentadas, también muchas personas y niños, para recibir la comunión, otros para casarse, escuchar la misa y luego la procesión de la Virgen del Valle por ser su día”.
Ilse Meza
«Yo tenía 11 años, en la tarde hizo un sol fuerte, cuando los hombres se preparan para alzar y colocar sobre sus hombros la imagen de la Virgen, se siente pesada dentro de la iglesia, entonces deciden otros más sumarse para cargar a la imagen y se ven las caras de extrañeza, caramba que pasada está habría dicho uno de los presentes”.
“Una señora mayor, gritaba no la paseen, ella no quiere salir, pero nadie le paró a la expresión de la señora y entre todos cargaron la imagen que a cada metro estaba más pesada”.
Calle Urdaneta del Barrio La Ysla – Panadería Cristal
“La señora observaba el rostro de quienes cargaban la imagen de la Virgen, ya que sudaban y hacían esfuerzos por sostenerla. “No la saquen, ella no quiere que la paseen, respeten” decía la misteriosa señora.
Todos hicieron caso omiso y se fueron caminando en procesión por la calle Urdaneta con rumbo al embarcadero ubicado al final con calle Miranda y sector Los Palfitos, para su posterior paseo en lancha, entre cantos, cohetes y alegría, todos iban desfilando detrás de la imagen, todos sudaban bajo el brillante sol, era el tiempo de que los hombres usaban pañuelos para secar su rostro, la señora de edad mayor decía en varias ocasiones… ella no quiere paseo, está muy pesada… pero nadie la tomó en cuenta otra vez.
Y poco a poco fueron llegando al embarcadero, ya cerca de la lancha a la Virgen se la cae el manto, el cura la recoge y coloca otra vez y bendice la imagen de la virgen en tierra, pero resulta curioso que el párroco no quiso montarse en la lancha ante la mirada de los feligreses, quienes sin darle importancia, e hicieron un último esfuerzo para montar la imagen de la virgen en la lancha.
“Eso fue como a las 3:00 de la tarde, al montar la imagen se pudo apreciar como el peso de ella, se hizo sentir en la embarcación, y el capitán de apellido Cortesía arranca la embarcación, en ese momento el señor Filipo González quien se encontraba alegre, lanzó un cohetón, el cual se elevó y pegó entre el techo y el mástil de la embarcación y se devolvió hacia los tanques de gasolina, donde también estaban el ramillete de cohetes y cohetones, allí hubo una gran explosión, personal de otras embarcaciones rápidamente se lanzaron al mar , unos por miedo a las llamas y otros a tratar de ayudar en el rescate de quienes cayeron al agua, recuerdo, que cerca de los tanques de gasolina estaba una mujer embarazada, la cual falleció ”. Afirmó Ilse Meza.
Entre gritos, quejidos, personas lanzándose al agua, fuego y humo por todas partes, padres buscando a sus hijos, cuerpos flotando en el agua, olor a carne quemada, pasaron los minutos, al rato el ulular de sirenas invadió el ambiente, luego todos los heridos fueron llevados al Seguro Social.
Ese día salieron a las calles todos los habitantes del barrio la Ysla, que se convirtió en segundos en un infierno.
El Barrio La Ysla, los días posteriores del suceso, estaba lleno de gente, los propios, por estar en los velorios, visitantes y curiosos que se trasladaban a pie desde todas partes de Puerto Cabello.
Solo tenían que cruzar la vía entre calle Urdaneta y Miranda y llegar al barrio. La panadería Cristal ubicada cerca de la entrada de la calle Urdaneta y el abasto que se encontraba al frente de ella, hicieron su agosto con la venta de productos, motivado a la cantidad de visitantes.
El Bar de Carmen Blanco, muy famoso en la calle Urdaneta, también se encontraba abarrotado por quienes quería refrescarse y escuchar los chismes del suceso. En ese tiempo no estaba culminada la autopista Sorpresa-Muelles. Los habitantes del Barrio Nuevas Brisas, ubicado al lado de la Monaca, observaban el paso de multitud de personas provenientes de Rancho Grande, Rancho Chico y Polvorín, quienes se dirigían al barrio La Ysla a los velorios.
¿La Virgen dio un aviso?
Nadie supo quién fue la señora que gritaba que no pasearan la Virgen, que ella no quería paseo. Ella desapareció misteriosamente del sitio, los acompañó hasta el embarcadero.
Tal vez si hubiesen escuchado el llamado de atención sobre lo pesada que se puso la imagen de la Virgen, la caída del manto, la lluvia y luego el sol, esto no hubiese sucedido hace 52 años.
Sólo el cura, del cual no se conoció el nombre, al parecer entendió el mensaje y no quiso montarse en la lancha. A la imagen de la Virgen no le sucedió nada, ni siquiera el humo la pudo cubrir ni ensuciar. Es la misma imagen de la Virgen que se encuentra en la Iglesia de Cumboto 2. Unos decían que la señora era la virgen que se hizo presente para avisar a sus feligreses, pero estos no captaron el mensaje. Seguirá siendo un misterio.
Wismar Marval/ Datos aportados por colaboradores
Fotos Cortesía
